骨关节炎是一种以关节软骨退行性变和继发性骨质增生为特性的慢性关节疾病。好发于负重较大的膝关节、髋关节、腰骶部脊柱关节及第一跖趾关节等部位。该病亦称为骨关节病、退行性关节炎、增生性关节炎、退化性关节炎、骨性关节炎。

由于关节腔中缺少了关节液，导致骨关节中原本充当软垫的软骨不正常摩擦，造成破坏与退化。当软骨退化后，便无法保护骨头表面，在行走或站立时，身体重量使到退化的关节更加痛苦。由于惧怕痛苦，自然减少了运动，于是关节附近的肌肉也随着萎缩，韧带变得更加松驰。

1.性别差异

人的骨骼肌肉的衰老，如同全身的衰老一样，都是激素来控制的。女性的雌激素在绝经后会骤然消失，前后反差很大，骨关节迅速衰老，表现在骨骼内的钙大量流失，胶原含量下降，肌肉韧带松弛无力，而男性的雄激素水平的下降是一个缓慢的过程，相应的关节的退变也很缓慢，膝关节可能到八十岁都没太大问题。

2.生理特征

人上厕所的过程影响了膝关节炎的进程，女性如厕都是蹲式，一生以八十岁计，大约三万天，可以想象比男性要多N次蹲起的过程。而人从全蹲到站立的过程中，膝关节承受的力量是一倍到六倍体重。

3.职业特征

这是人类进化在性别上的差异，是自然选择，男性的职业特征，如狩猎、战争、劳动都决定了男性在骨骼肌肉上更为发达，更为强壮，恢复更快，而女性相对不从事力量性的劳动，多是疲劳性、劳损性的工作，肌肉力量差，容易受伤且不易恢复。

4.关节构造

女性由于生育的需要，骨盆更宽大后倾，使得髋关节外翻角度大，连带到膝关节，表现为膝关节的Q角很大，关节外翻，力线不良，男性则相对膝关节力线较好，长年使用膝关节，男性磨损的程度较之女性要轻的多。

5. 经常穿高跟鞋

女性在穿高跟鞋会使身体重心前移，导致行走速度更慢，步伐更短。随着鞋跟高度增加，对膝关节产生的压力也会随之增大。从而使膝部一直处于紧张状态，久之易引起关节腔及肌肉、韧带等多因素的劳损甚至退变。

6. 膝关节受凉

现在很多女性为了美观，喜欢穿短裙热裤使膝露骨寒。长期的冷刺激会使膝关节、软骨代谢能力减弱，免疫能力降低，造成对关节、软骨的损害。秋冬季节骨关节炎之所以高发，正是与气候寒冷有着直接的关系。